Voyage en Belgique – S4 (22/07-30/07)

Ce matin, nous prenons un incroyable petit-déjeuner avec nos amis qui nous gâtent encore une fois . Après encore quelques livres de dévorés, et un dernier plouf dans la piscine, nous nous mettons en route sous le soleil vers la ferme agroécologique de « La Préale » (https://www.preale.be/), située à quelques centaines de mètres de là. L’endroit est magnifique et s’en dégage une très belle énergie. Pendant que nous nous promenons librement sur le site en attendant la pause de midi de Xavier et Thomas, les maraîchers en permaculture porteurs du projet de maraîchage à la Préale, les garçons repèrent un beau bac-à-sable avec plein de camions et de tracteurs… Les voilà occupés pour un bon moment . Le projet de la Préale a vu le jour grâce à l’acquisition et la mise à disposition du site par Permaprojects. Cela ne fait pas longtemps qu’ils sont là, et les projets de maraîchage en permaculture et la production de semences sont déjà bien implantés. A terme, plein d’autres beaux projets vont encore voir le jour… Finalement, nous restons dîner là-bas, en compagnie de ces personnes inspirantes et accueillantes, avec lesquelles nous espérons vraiment rester en contact. Nous rejoignons ensuite l’Eurovélo 5 qui nous emmène à travers des paysages verts et boisés même si les routes empruntées sont plutôt fréquentées. On croise pas mal de scouts en hike ou de camps dans le coin depuis quelques jours, et ça nous rappelle de très bons souvenirs. Après Haversin, la route longe un château et monte avant de nous offrir une vue incroyable et très dégagée. Arthus s’écrie spontanément : « Waaaawh, des montagnes ! ». Et il a en quelque sorte raison . Nous redescendons ensuite sur Buissonville et puis Havrenne, où nous sommes accueillis chez Soline et Grégoire. Ils vivent dans un superbe habitat groupé dans la région Rochefortoise, et portent un très beau projet de maraîchage bio et local « Les Pousses Vertes » (www.lespoussesvertes.be). Nous sommes émerveillés devant la beauté de l’endroit et du paysage, et devant la bonté de nos hôtes, qui nous invitent à partager un délicieux souper… Nous passons notre soirée à retracer notre parcours sur une carte et discutons de leurs parcours, de leur choix de venir s’installer ici, de la vie en habitat groupé, du sens de nos boulots, de la vie quoi . Comment est-ce que toutes les rencontres que nous faisons peuvent à ce point être intenses et authentiques ? C’est vraiment très précieux de sentir toutes ces connexions qui se font, et de ressentir un tel bien-être .

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Réveil en douceur ce matin après une excellente nuit. Arthus s’habille en 2 min 30 pour pouvoir accompagner Grégoire nourrir les cochons, Riri, Fifi et Loulou, pendant qu’Emile et moi paressons encore un peu au lit . Nous déjeunons à l’aise avant de profiter encore de ce magnifique endroit tout en donnant un petit coup de main, Vince et moi, à tour de rôle. C’est en effet le jour de la confection des paniers de légumes, et il y a toujours de la place pour une petite main supplémentaire. C’est très gai à faire, de ne pas avoir à penser à autre chose que de bien faire chaque panier, de ne pas avoir à s’occuper des garçons ni répondre à leurs innombrables questions et sollicitations, mais de pouvoir juste être là, concentrée, dans l’instant présent. Une forme de méditation en action, en somme . Après un dernier repas délicieux pris ensemble, nous préparons nos vélos (il faut être ingénieux depuis qu’une de mes fontes a ses attaches cassées suite à la chute de mon vélo hier, à l’arrêt, le pied n’ayant pas été assez résistant au coup de vent). Il est parfois difficile de quitter un endroit, malgré l’appel du voyage et le plaisir de retrouver son vélo chaque jour… L’itinéraire de cet après-midi est superbe, nous sommes tous sous le charme de cette région magnifique (même si, nous devons bien l’avouer, il y a quand même quelques dénivelés ). Après être passés par la jolie ville de Rochefort, nous arrivons à Belvaux où nous retrouvons Flo et Juan, un petit copain de classe d’Arthus. Ils sont très excités de se revoir, et s’amusent pendant un bon bout de temps dans la rivière à jeter des cailloux. Flo a fait plein de bonnes courses, après avoir été briefée par Céline pour savoir ce qui nous faisait plaisir à manger et ce qui nous manquait en voyage… On a vraiment des amis en or . Après un bon apéro et repas pris dans le jardin, nous mettons les enfants au lit qui s’endorment tous les 3 très rapidement (même Juan, pour qui c’était quand même la première fois sous tente !). Demain, une journée de pause pour nos vélos (et nos cuisses) nous attend car nous partons en excursion au Domaine des Grottes de Han, youpie !

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Vendredi 24 juillet, nous nous levons et déjeunons avant de partir à Han-Sur-Lesse, à 5 minutes en voiture d’ici. Cela nous fait à tous bizarre de remonter dans une voiture après un mois sur nos vélos, et nous ne pouvons faire autrement que ressentir chaque côte ou descente comme si nous étions en selle . Le village d’Han-Sur-Lesse est tout mignon bien que fort touristique. Dès le départ, je suis séduite par le Domaine des Grottes de Han, très sauvage et arboré, qui accueille des animaux de nos contrées européennes. Nous démarrons dans un petit train à vapeur jusqu’à un endroit où nous commençons à marcher sur des sentiers très sympas, d’où nous pouvons observer pas mal d’animaux en semi-liberté. Chouettes, grand-duc, marmottes, sangliers, highlanders, rennes, loups, loups arctiques, sika (magnifiques chevreuils), renards arctiques, chevaux, ours bruns… wawh, chacun a son petit préféré. En plus, il y a des parcours dans les arbres et des petits aménagements pour les enfants qui rendent la promenade ludique et amusante en même temps. Le seul bémol, c’est que Vince a oublié le pic-nic acheté juste avant d’arriver dans la voiture, et qu’on n’a donc rien à manger pour le midi. Or, marcher, surtout pour des petits bouts, ça creuse… On essaye de les ravitailler tant bien que mal avec des noix de cajou, raisins secs et bananes… avant de craquer un sandwich franchement pas incroyable à la cafétaria à mi-chemin. Les 3 enfants marchent comme des champions ! Nous terminons la journée par un chouette moment à la grande plaine de jeux. Sur le trajet du retour, les mines réjouies (et fatiguées) sont le témoin de l’excellente journée que nous venons de passer. Flo et Juan rentrent à Wezembeek ce soir, et nous les remercions chaleureusement pour leur fantastique accueil. De notre côté, nous préparons un souper super simple avec ce qu’il nous reste de frais pour accompagner des pâtes car les garçons ne tiennent plus debout et ne demandent qu’à aller se coucher (mais bon à 17h30, compliqué de les mettre à la sieste sans risque de compromettre toute leur nuit). Pour la première fois du voyage, ils sont donc au lit à 19h pile, nous laissant à Vince et moi une très longue soirée en amoureux . Je peux enfin commencer à lire un livre sur ma liseuse pour la première fois depuis le début du voyage (et pour la première fois de ma vie, tout simplement). Et oui, jusqu’avant le voyage, j’avais toujours préféré sentir et tenir mes livres papier entre les mains .

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Le lendemain, nous nous levons à l’aise et rangeons tout avant de commencer à pédaler sur des petites routes vraiment très sympas. Nous passons ainsi par le magnifique village de Lessive, où nous nous arrêtons (passage obligé) à une boîte à livres. Encore une, c’est trop chouette  ! La vallée de la Lesse est belle, et on y croise de nombreux camps scouts. Vince a repéré une petite ferme bio dans le coin pour faire nos courses, à Villers-sur-Lesse. Le magasin est très sympa, et sa tenancière l’est tout autant. Tout de suite, ça parle courses en vrac et voyages à vélo . Nous prévoyons de dîner près d’une plaine de jeux pour enfants, mais lorsque nous arrivons, nous constatons qu’elle est malheureusement interdite d’accès pour cause de réfection. Nous remarquons que lorsque la décision ne dépend pas de nous, et que nous semblons tout autant dépités que les enfants, ils acceptent beaucoup mieux la décision (et s’amusent finalement tout autant, dans ce cas-ci avec les petits cailloux juste à côté de la plaine de jeux). Sur le RAVeL en direction de Ciergnon, nous tombons nez à nez avec nos tous bons amis, Mag et Math, que nous devions retrouver le lendemain matin à Rochefort. C’est tellement génial de les croiser ici, que nous avons du mal à réaliser . Comme nous ne sommes pas pressés et que le temps semble moins menaçant que la-tantôt, nous décidons de nous installer le long de la rivière, en contre-bas. Même s’il n’est que 14h, cela nous semble parfait pour prendre le goûter . Nous sortons les gaufrettes et la mangue, ils sortent des petites boules de toutes les couleurs qui s’accrochent aux rayons de la roue d’Arthus, des bonbons bio « à consommer sans modération » et deux super autocollants à coller sur nos vélos Vince et moi. Trop sympa de nous offrir ces petits cadeaux . C’est si bon de se retrouver et on passe un très chouette moment à parler de nos jours précédents en voyage… Nous repartons ensuite chacun dans la direction opposée, pour arriver pour notre part dans la magnifique maison de campagne des parents de Mathieu à Ciergnon. Mathieu nous reçoit adorablement et c’est précieux de passer du temps avec lui, depuis notre époque Saint-Boni qui remonte à quelques années quand même . Ce soir, nous dormons dans des bons vrais lits, c’est la fête !

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Dimanche 26 juillet, après un délicieux petit-déjeuner, nous rangeons nos affaires pendant que Mathieu s’amuse avec Arthus et Emile dans le jardin avec des balles de tennis. Leurs yeux sont étincelants lorsqu’il leur offre à chacun une balle pour le voyage au moment de nous dire au revoir . Arthus pédale les 12 km jusque Rochefort seul, sur une piste cyclable sympa le long de l’eau. Il commence à fatiguer sur la fin et nous tentons de le motiver d’arriver jusqu’au point de rendez-vous avec Mag et Math tout seul. Du coup, nous arrivons un peu en retard au rendez-vous, mais qu’importe, tout le monde est cool . C’est tellement gai d’être avec eux et de partager un bout de chemin ensemble… J’ai l’impression d’être dans un rêve éveillé… Nous pédalons à une bonne allure, et je sens qu’on est un peu au-dessus de notre rythme habituel . On alterne les moments papote (il y a tant à se raconter) et les moments où l’on discute avec Arthus et Emile, tous ensemble, car sinon, ils s’ennuient plus vite et il faut quand même les faire tenir jusqu’à destination. Après une belle pause midi à Marche-En-Famenne à côté d’une super plaine de jeux, nous arrivons facilement (et rapidement) à Hotton. Nous sommes accueillis comme des rois chez Paul et Nathalie, qui nous reçoivent avec un crumble tout droit sorti du four et de la glace, miam ! Pendant que les enfants jouent dans le jardin, nous montons nos tentes et papotons avec nos hôtes si charmants. Nous allons ensuite sur l’île de l’Oneux au centre d’Hotton, jouer à la magnifique plaine de jeux qui est déserte en cette belle après-midi. Ensuite, nous allons à pied jusqu’au bout de l’île, où nous tombons sur un très bel endroit où l’Ourthe et le bief du moulin se rejoignent, surplombé d’un énorme rocher sur lequel il y a des grimpeurs. Après une séance de jets de cailloux dans l’eau et de ricochets, il est l’heure d’aller chercher nos bonnes pizzas. Tout le monde dévore la sienne, je pense que ce sont parmi les meilleures pizzas que j’ai goûtées . Le soir, nous passons encore un très agréable moment avec Paul et Nathalie, sur leur terrasse, avec un petit verre. Nous échangeons d’abord à propos de livres, dont nous semblons tous passionnés, ensuite de voyages et de nous-mêmes et de nos aspirations. C’est un très beau moment, simple et profond. Merci à ce voyage de nous permettre autant de rencontres uniques et tellement belles.

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Ce matin, Nathalie et Paul ont mis les petits plats dans les grands. Ils ont cuisiné une montagne de crêpes et rapporté des tas de délicieuses couques de la boulangerie, en plus des plateaux de fromages, des confitures faites maison et des fruits et baguettes… Un régal. Bon, le petit bémol du matin, c’est que les garçons semblent s’être réveillés du pied gauche et font les difficile pour 3 fois rien (une chaise, un jeu, etc). Fatiguant et surtout, pas gai du tout quand on veut profiter de passer un peu de temps avec nos hôtes qui nous reçoivent tellement bien et ne demandent qu’à pouvoir échanger avec nous. Heureusement, Mag et Math sont là et le courant semble, sans surprise, très bien passer entre eux . La route du matin est belle, nous traversons le ravissant village de Ny avant de monter un petit peu (comme la veille, à un rythme légèrement plus soutenu que d’habitude pour nous… ce qui fait que nous avançons particulièrement bien ce matin ). Puis vient malheureusement le moment de nous séparer… Ces 24 heures ensemble furent tout simplement magiques, difficile d’utiliser un autre mot qui reflète vraiment le moment de bonheur que nous avons passé avec nos amis. Nous poursuivons notre route jusque Durbuy, où le port du masque est devenu obligatoire. En quelques jours de temps, et malgré le fait d’être éloigné de tout et des nouvelles, nous avons quand même senti le rebond de l’épidémie et ses conséquences en termes de nouvelles mesures. Pour le moment, nous pouvons continuer à avancer librement mais c’est sûr que ça jette encore plus le floue sur les mois à venir. Enfin, on verra bien . Nous prenons alors un RAVeL jusque Barvaux, puis Bomal, le long de l’Ourthe. C’est superbe (encore une fois) et bondé de camps scouts ! Petit coup de mou l’après-midi pour moi, pas tant physiquement car c’est vraiment facile comme route, mais plutôt mentalement. J’ai l’impression que c’est la première fois depuis le début du voyage que je me sens down et c’est principalement dû au comportement des garçons (qui sont super, mais parfois aussi fatiguant et énervant). Mais je sais que ça fait aussi partie du voyage, et je l’accepte… . Nous terminons cette journée par une belle et longue montée depuis Bomal jusqu’à Izier, où nous avons rendez-vous à 16h. Arrivés à 15h59, nous patientons encore quelques temps avec de retrouver papou (alias Etienne, le papa de Vince) venu nous faire un petit coucou et nous apporter de la glace comme goûter . Ce soir, nous dormons dans le jardin d’une dame rencontrée via la plateforme Welcome To My Garden.

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Mardi 28 juillet, nous nous levons à notre aise ce matin. Les enfants discutent avec la voisine âgée pendant que nous démontons la tente et rangeons les fontes. Notre hôte Catherine est vraiment gentille et retient ses chiens lorsque nous partons car elle comprend vite qu’ils effraient pas mal nos petits . Dès le début, je sens que ne suis pas au top de ma forme physique. Cela se confirme dans la grande côte que nous attaquons directement, et au bout de laquelle je dois vraiment m’arrêter car je fais des petites chutes de tension. Vince ouvre alors les bonbons bio de nos amis Mag et Math, et ce petit coup sucré a juste l’effet désiré. La suite se déroule mieux et je commence à pouvoir profiter des paysages, qui sont superbes ! On voit qu’on est arrivé dans les Ardennes . Nous traversons le village de Xhoris où nous trouvons une boîte à livres, puis descendons jusqu’à Aywaille. Nous voici en province de Liège maintenant, après avoir roulé dans celle du Brabant flamand, du Brabant wallon, de Namur et du Hainaut. Au moment de repartir après notre longue pause de midi au bord d’une grande plaine de jeux, nous nous rendons compte que nous avons oublié de racheter des langes pour Emile. Dilemme : devons-nous retourner 2 km en arrière au Carrefour d’Aywaille, ou prend-on le risque de trouver un autre magasin sur notre route ? Bon, puisqu’il n’en reste que 3, on choisit la 1^ère option . L’après-midi, c’est une belle côte presque continue qui nous attend pour arriver jusqu’à Theux. D’abord sur une grande route, pas très sympa, et puis sur des petites routes, encore plus difficile. On longe le Monde sauvage d’Aywaille dans la forêt, ce qui nous permet de rester au frais car le soleil est bien présent ! Tout en haut, nous savourons un bon goûter pendant qu’Arthus s’essaie aux photos avec la GoPro et que nous prenons quelques photos de nous 4 (car nous n’en avons pas encore beaucoup prises depuis le début du voyage). Enfin, nous traversons le ravissant village de Becco avant d’arriver à la somptueuse maison de Bruno et Caroline, les parents de Soline (rencontrée quelques jours plus tôt). Nous sommes adorablement accueillis par Bruno, et commençons par nous rafraîchir dans leur grande piscine. Emile nous impressionne de plus en plus, car il flotte à présent tout seul avec ses brassards et n’a vraiment pas peur de l’eau. Du coup, lui et Arthus s’amusent énormément dans l’eau ensemble. Le soir, après un bon bain et avoir du faire preuve de beaucoup de patience pour mettre Emile au lit (qui depuis quelques jours, est compliqué à coucher et nous rappelle 100 fois dans la tente), nous improvisons un souper auberge espagnole avec Bruno et son neveu, Axel. Nous discutons du chemin de Saint-Jacques de Compostelle que Bruno a parcouru pendant 4 mois avec son épouse à sa retraite. C’est gai de discuter ensemble, de ce que ce genre de voyage met en lumière, de ce que cela provoque à l’intérieur de nous, de ce que cela crée comme relations et comme rencontres…

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Le lendemain, réveil de plus en plus matinal pour Arthus (nous qui nous étions habitués à des réveils vers 9h en début de voyage ). Nous déjeunons avec une vue incroyable sur la vallée, avant de dire au revoir à notre charmant hôte. La route est belle, nous traversons la Reid avant d’arriver à Spa (après quelques costaudes petites montées… qui avoisinent les 15%, ce qui constitue notre limite maximale avec nos chargements). Nous nous arrêtons acheter un bon dessert dans une boulangerie car ce midi, c’est la fête ! En effet, Olaf, l’oncle de Val, vient pédaler avec nous et Rosa, Lysou et Mina, les sœurs et la maman de Val, nous rejoignent pour le dîner. Nous nous retrouvons tous joyeusement un peu en dehors de Spa et partageons un très bon (à tous points de vue) moment (mais comme toujours, trop court). Nous reprenons la route sur un RAVeL qui traverse une forêt assez dégagée, on se croirait presque dans le Jura ou dans les Vosges. La montée est douce et continue jusqu’au nord de Francorchamps, où Arthus est ébahi de découvrir (de loin) le circuit de Formule 1 (où il n’apercevra malheureusement pas Flash McQueen cette fois-ci ). Ensuite, ce n’est que de la descente jusqu’à Stavelot, très jolie petite ville entourée de splendides collines. Nous y dégustons une glace bien méritée avec Olaf avant qu’il ne reprenne la route pour attraper un train et rentrer à Bruxelles. De notre côté, nous avons encore 4 km de montée avant d’arriver chez les parents d’Hubert… Nous attaquons la montée calmement et en nous préservant, et cela s’avère finalement moins difficile que prévu. Et que c’est beau, là-haut ! La maison est très belle avec une vue incroyable, un étang dans lequel on peut se baigner, et des tas de jeux pour les enfants. Après cette chaude journée, nous commençons par aller nous baigner. Elle est assez froide au début mais je termine tout à fait dedans avec Emile, qui a même sauté du petit ponton de 30 cm ! Bon, j’avoue que j’étais un peu moins à l’aise depuis que Diego et Achille, les petits cousins d’Alban et Adrien, nous avaient dit qu’il y avait 2 serpents dans cet étang . Après un délicieux apéro au soleil, les garçons passent leur soirée à jouer avec Diego et Achille. La soirée se rafraichit franchement et nous sommes heureux de voir que les garçons restent à présent dans leurs sacs de couchage la nuit .

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Jeudi 30 juillet, dernier jour de vélo avant d’arriver à Mormont pour une pause bien méritée de quelques jours. Nous essayons d’être rapidement prêts ce matin pour pouvoir passer par la piscine de Stavelot dont toute la famille Oldenhove nous parle depuis notre arrivée . Nous remercions chaleureusement la maman d’Hubert qui est adorable, avant de découvrir la magnifique et grande piscine extérieure dans laquelle nous nageons pendant une bonne heure. Quelle meilleure façon de commencer la chaude et longue journée qui nous attend ? Nous reprenons le RAVeL d’hier jusque Trois-Ponts, puis empruntons pas mal de routes un peu plus fréquentées (mais avec la distance que nous avons à parcourir aujourd’hui, nous ne pouvons faire autrement sinon ce serait vraiment une trop grande distance à faire en un jour). Heureusement, les paysages sont splendides. On se croirait dans le grand nord canadien par moments. Et nous observons toujours beaucoup de rapaces dans le ciel (apparemment, il s’agit de milans royaux). J’ai vraiment l’impression à un moment donné que quelque chose me freine complètement et que je dois redoubler d’efforts pour avancer. Après vérification, mon frein arrière frotte en effet complètement sur ma roue arrière . Mieux vaut résoudre ce petit problème rapidement . Après une dernière côte, nous nous arrêtons sur un petit banc devant une vue époustouflante, à 440 m d’altitude exactement, ayant estimé qu’il était temps de manger (c’est surtout Emile qui nous l’a fait comprendre). Exceptionnellement, nous avions acheté des chips et des boissons énergisantes pour la journée, et je dois dire que c’est le bienvenu. Le dîner est cool, joyeux et délicieux. On n’arrête pas de se dire qu’on est heureux et qu’on a tellement de chance d’être là où nous sommes . Nous arrivons ensuite à Manhay… Nous nous rapprochons… Petit stop au Spar du coin pour une bonne petite glace (ça cogne vraiment aujourd’hui !) avant d’arriver à Clerheid, puis enfin Mormont ! On passe le chapiteau de Jean-Denis, on connaît cette route, cette vue… et pourtant, on voit tout avec un œil nouveau, émerveillé. Arthus est super fier de nous dire qu’ici, il connaît bien et qu’il va nous guider jusqu’à la maison de papou et nanou . Les enfants sont vraiment super heureux d’être arrivés ici, dans la maison de campagne de leurs grands-parents, c’est magnifique à voir. Il ne faut pas longtemps pour qu’ils sortent des tas de jeux (surtout leurs préférés) pendant que nous terminons de défaire nos affaires. Un bon bain s’impose pour tout le monde (3 jours déjà que je ne me suis pas lavé les cheveux, et la dernière fois c’était avec le savon multi-usage de chez Décathlon qui ne fonctionne vraiment pas très bien). Du coup, on profite et on savoure d’être propre et de sentir bon . Et finalement, si c’était ici, le plus bel endroit du monde ? En tous les cas, nous avons vraiment le sentiment d’être arrivé dans un petit coin de paradis ce soir .

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Au total, nous avons parcouru 841 km en Belgique pendant ce mois de juillet, pédalé 28 jours sur 30, cassé une chaîne, crevé 3 pneus, eu de la pluie, du beau temps et surtout rencontré beaucoup de merveilleuses personnes. Quel fabuleux premier mois, vivement la suite .